筒香嘉智外野手（２３）が「神様、中田様」にも負けない活躍で逆転勝利に貢献した。まずは２点を追う４回２死二塁。立ち上がりから抑え込まれていた米国先発グルーブの１４４キロ直球を捉え、左中間への適時二塁打を放った。反撃の一打でリズムをつかむと、６回にはバットを折られながらも中前にしぶとく落とす同点適時打。流れを引き寄せ、中田の決勝３ランにつないだ。「後ろに中田さんがいるので、つなげば何とかしてくれる。楽な気持ちで打席に入れた」と控えめに振り返った。

　打率５割を超える中田を打率４割超で追う。追いかけるのは打率だけではない。休養日だった前日１３日は、休日返上で中田とともにバットを振り込んだ。さらに練習後は、映画「千と千尋の神隠し」のモデルとも言われる台北近郊の温泉街、九■（きゅうふん）に向かった。「気分転換です。中田さんも行ったみたいですし、僕も行けば良いことがあるかなと」。ここでも中田を追いかけて、絶好調男にあやかった。

　序盤の劣勢ムードを一蹴する反撃打と同点打、さらに７回にもダメ押し打で、２ケタ得点の圧勝に導いた。

　小久保監督も「打線の重たい空気を筒香のタイムリーが変えてくれた。（中田）翔も神懸かっていますが、今日は筒香ですね」と褒めちぎった。３安打３打点の猛打賞。猛者をそろえる侍打線に埋もれることなく、５番筒香が力を誇示している。【為田聡史】

※■はにんべんに分