先輩に挑戦状をたたきつけた。ロッテのドラフト１位、仙台育英・平沢大河内野手（１７）が２７日、仙台市内のホテルで契約を結んだ。契約金９０００万円、年俸１２００万円（ともに推定）。色紙に抱負を求められると、ペンをすらすら走らせた。「開幕１軍」。ハキハキした口調で「まずは開幕１軍を目指して、将来的にはトップチームでジャパンに入れるように頑張りたい」と言った。

　伊東監督も来春キャンプ１軍を予定している大器だ。今江、クルーズと内野のレギュラーが２人抜け、平沢のチャンスは広がっている。ただ、開幕１軍には越えるべき壁がある。同じ遊撃は不動の鈴木。人望厚いキャプテンに勝たなければいけない。「統率力のある方。勝利に徹する泥臭いプレー。そういう選手になりたい」と憧れるが、「野球になったら年齢は関係ない。ライバル心を持ってやっていきたい」と続けた。

　ヤクルト山田のように、将来はトリプルスリーも狙いたいと言った。次々と大きな目標を掲げたが、「今は、まだ自信はありません。努力して１歩１歩、前進しないといけない」と冷静でもあった。ドラフト指名から１カ月あまり。バランスの良い食事とトレーニングを続け、体重は３キロ増えて７９キロ。目標値に１キロまで迫った。「開幕１軍は簡単なことじゃないけど、日々努力したい。決めたことなので、チャレンジしていきたい」と気負わずに進む。ロッテ高卒新人野手の開幕スタメンなら、６５年山崎以来５１年ぶり。球団史を変える存在を目指す。【古川真弥】