中日が来秋のドラフトで、創価大・田中正義投手（３年＝創価）を１位最有力候補に挙げていることが３０日までに分かった。中田スカウト部長が「評価は田中がＮＯ・１」と明かした。

　最速１５６キロを誇る右の剛腕。アマＮＯ・１の評価で１位競合は必至だ。球団関係者は「１２球団が同じような評価をしている。それくらいいい素材。頭１つ抜けている」と話し、近年では最も競争率が高くなる可能性すらある。それでも田中を軸にドラフト戦略を進めていく方針を固めた。

　抽選で外すリスクを想定しても、即戦力投手に二の矢、三の矢がある“豊作の年”でもある。同部長は「来年は田中以外にも、ドラフト１位クラスがそろっている。仮に田中にいってクジを外したとしても、まだいい人材を取れる可能性が残っている」と説明する。

　筆頭候補は九産大・高良（たから）一輝投手（３年＝興南）だ。沖縄出身の右腕で興南から九産大へ。１年春にデビューするとキレのいい１４０キロ台の直球で台頭。今年まで公式戦６８イニング連続無失点の記録を作った。１７７センチと上背はないが制球、変化球もトップレベルで完成度が高い。

　東海大の「完全男」丸山泰資投手（３年＝東邦）も密着マークを続ける。１５０キロを誇る右の本格派で、今季は春秋のリーグ戦とも防御率０点台。春の日体大戦ではリーグ４６年ぶりの完全試合も成した。愛知・常滑市出身で東邦でも活躍。中日が見逃せない逸材だ。

　年明け早々のスカウト会議で、大まかな方針を確認する。大注目の田中の動きを注視しつつ、キラ星のごとく各地に散らばる即戦力投手にも目を配っていく。

　◆高良一輝（たから・かずき）１９９４年（平６）６月２５日、沖縄県生まれ。興南高で１年夏からベンチ入り。３年夏は沖縄大会２回戦敗退。九産大では２年秋の九州大学野球選手権決勝で日本文理大にノーヒットノーラン。３年春のリーグ戦では１試合１８奪三振も記録。最速１４７キロ。１７７センチ、７７キロ。右投げ右打ち。

　◆丸山泰資（まるやま・たいすけ）１９９５年（平７）２月５日、群馬県生まれ。中学時代は愛知・知多ボーイズでプレー。東邦高では３年夏の愛知大会決勝で愛工大名電に敗れ、甲子園出場経験はなし。東海大では２年春からリーグ戦に出場。家族は両親と姉１人。父親はパイロット。１７６センチ、７５キロ。右投げ右打ち。