ギータがサク越え１０３発スタートだ！　ソフトバンクが１日、宮崎・生目の杜運動公園でキャンプインを迎え、昨季のパ・リーグＭＶＰ柳田悠岐外野手（２７）が、フリー打撃２発とロングティー１０１発。いきなり計１０３発のサク越えを披露した。右肘を手術した影響でＢ組スタートだが、今年も持ち前の破壊力は健在。うち３発は場外弾で、ファンに打球が当たる危険性があるため、今日２日からはＡ組のアイビースタジアムで打撃練習を行うことが決まった。

　超人級のサク越えショーだった。柳田が、Ｂ組の練習場である生目の杜第２球場で滞空時間の長い打球を連発。外野のネットに打球が当たる度に、スタンドのファンからはどよめきが湧き起こった。

　「まずはロングティーでしょ。例年と一緒くらい。こんなもんじゃないかなという感じ。ここからしっかり練習して（調子を）上げていきたい」

　最初はフリー打撃で、マシン相手に２２スイング中２本のサク越え。打撃投手を務めた井手２軍外野守備走塁コーチ相手には３１スイングでサク越え０だったが、その後のロングティーで規格外のパワーを見せつけた。

　本塁付近から左翼ポール付近をめがけて放った打球は大きな放物線を描き、次々と外野フェンスを越えて防護ネットに直撃。サク越えは６３スイング中３４本。うち２球は高さ約２０メートルの防護ネットを越えて、場外まで伸びる推定１２０メートル超弾。打球は球場に隣接する駐車場付近まで飛んでいった。

　それだけでは終わらない。柳田は昼食後にもさらにロングティーをおかわり。今度は右翼方向に滞空時間の長い打球を打ち込んだ。１３０スイング中６７本のサク越え。ここでも１発は場外だった。

　あまりの飛距離に、球団側もすぐに対応に動いた。これまでＢ組の選手で左翼側に場外弾を連発する選手はいなかったが、今後、移動中のファンや関係者駐車場の車に打球が当たる可能性があるため、柳田は今日２日から、Ａ組が使うメーン球場のアイビースタジアムで打撃練習を行うことが決定。さっそくＡ組に一部合流する形が実現した。

　昨年１１月に手術した右肘の状態も順調に回復している。この日のキャッチボールの距離も、３０メートルだった１月の自主トレから１０メートル延び、４０メートルとなった。「今までで一番よく、軽く感じた。肘は全然問題ない」。自然と笑みもこぼれた。

　昨季トリプルスリーを達成し、今季は４０本塁打、４０盗塁の「４０－４０」を目標に掲げる柳田。「まずは肘の状態をよくすることが大事」と焦りはない。「打撃の感覚をもっとよくしていくことが今、一番やらないといけないこと。ちゃんと考えれば本塁打になるので、ミスショットを減らしたい」。開幕に向けてキャンプ序盤から打撃の精度を高め、球界屈指のパワーで今季も本塁打を量産する。【福岡吉央】