伝説の野球人へ羽ばたけ－－。日本ハム栗山英樹監督（５４）が２２日、今季の開幕投手を大谷翔平投手（２１）に託すことを発表した。

　３月２５日ロッテ戦（ＱＶＣマリン）のマウンドを任される。キャンプ休日のオフに、名護市営球場の外野芝生の上で「２月２２日２時２２分」に明かした。「日本一を狙う中で正々堂々と」と、昨季チームトップの１５勝を挙げた大黒柱を指名。米アリゾナ州でのキャンプ中の２月６日に、本人へ通達。「二刀流」に挑戦していることから、再来とも称される「ベーブ・ルース」の誕生日に合わせる、粋な演出をした。「２月６日。意味がある日に伝えたかった」と、熱い思いを込めた。