腰椎捻挫で戦線離脱中の日本ハム有原航平投手（２３）が、早ければ２６日からの楽天２連戦（札幌ドーム）で１軍復帰する見込みであることが１８日、分かった。５日夜に患部を痛めて７日に登録抹消されたが順調に回復。今日１９日に２軍のフューチャーズ戦（鎌ケ谷）で２～３イニングをメドに復帰登板に臨む予定。登板後の体調に問題がなければ、開幕から２戦２勝の右腕が先発ローテーションの一角に戻る。

　上昇気配漂う先発陣に、さらなる追い風となる。開幕投手の大谷は勝ち星に恵まれていないが、２勝を挙げている吉川に続いてメンドーサも前回登板で今季初勝利。新外国人バースも実力の片りんを見せ始めた。有原離脱中の穴を埋めた新人加藤は中継ぎへ戻る見込みだが、２軍から昇格した中村も好調を維持している。有原の復帰戦の候補に、首脳陣は２６日からの楽天２連戦に加え、２９日からのロッテ３連戦（ＱＶＣマリン）も視野に入れているもよう。現状のメンバーとの兼ね合い、５月以降の日程を考慮しながら見極めることになりそうだ。

　両にらみで復帰戦を目指す有原だが、対戦相手は好相性だ。昨季の楽天戦は２試合に先発。１勝１敗も防御率３・２１はオリックス戦（２・５５）に次いで２番目の好成績。ロッテ戦は今季初先発となった３月２７日に敵地で８回無失点。今季初勝利を挙げた。現在、規定投球回には未到達ながら防御率０・５６は両リーグ「隠れ１位」。昨季新人王が、上位追撃の起爆剤となる。