ソフトバンク版、ホコとタテ！？　無敗男リック・バンデンハーク投手（３０）が今日１７日、北九州での日本ハム戦に先発する。チームは同球場では１１年８月３１日オリックス戦から引き分けを挟み７連敗中。デビュー１４連勝の日本新記録を樹立した助っ人右腕が、北九州のファンに５年ぶりの白星を届けることができるか。

　バンデンハークはチームの７連敗に「そうなんですか。記録は知らないです」。ヤフオクドームでキャッチボールなどいつも通りの調整をした。これまで帯広、鹿児島と地方球場を経験しているだけに「ドーム球場だって、それぞれマウンドは違う。球場によって変えていかないといけない」と冷静に対応する。

　工藤監督は「そこが鬼門になっていくより縁起がいい場所になっていくように。早く１個勝たなければならない」と期待。逆神話にピリオドを打つには、バンデンハークが適任だ。