東大から１２年ぶりにベストナインが選出された。桐生祥汰二塁手（４年＝西）が、東京６大学リーグ４位タイの打率３割３分３厘で、同大では０４年秋の太田鉄也外野手以来の選出となった。

　桐生は恐縮しきりだった。リーグ４位タイの打率３割３分３厘で、東大から２３季ぶりのベストナイン。「ビックリです。実力と見合っていないし、自分がもらっていいのか…」。１７０センチの小柄なリードオフマンは、最後まで謙虚だった。

　右手人さし指の骨にひびが入っても、グラウンドに立ち続けた。今月８日の立大２回戦で犠打を試みた際に負傷。鎮痛剤を飲み、テーピングで処置したが「実は、すごく痛かった」。治療に通いながら練習し、試合後にスーツに着替えて就職活動した日もあった。浜田一志監督（５１）も「彼はファイター。ベストナインは喜ばしい」と目を細めた。

　昨秋まで無安打だった。今春の開幕戦もベンチスタート。チーム１の５０メートル６秒２の俊足を生かす方法を考えた。「甘い直球を狙って、とにかくゴロを打つ。欲張らなかったのも良かった」。８試合連続を含む１０試合でヒットを放ち、リーグ１位タイの７盗塁。守備でも失策は１つだけだった。

　高３夏から１日１０時間以上の猛勉強で、現役で赤門をくぐった。「模試で（合格の可能性を示す）Ａ判定が１度もなくて、合格発表で１０回くらい見直した」と振り返る。本格的な野球は秋で最後。「勝ち点を取って、最下位を脱出したい」。不可能はないことを証明してみせる。【鹿野雄太】

　◆桐生祥汰（きりゅう・しょうた）１９９４年（平６）１０月２６日、東京・新宿区生まれ。小１から柏木バファローズで軟式野球を始める。西新宿中では武蔵府中シニアに所属。西高では１年夏から二塁手でレギュラー。東大では２年秋にリーグ戦初出場。１７０センチ、６９キロ。右投げ右打ち。