日本ハム大谷翔平投手（２１）が、「日本生命セ・パ交流戦」巨人戦で、日本球界最速の１６３キロをマークした。「５番投手」の“リアル二刀流”で出場し、６安打１０奪三振２失点（自責１）の完投勝利。

　大谷は、かつて母校岩手・花巻東高のウエートトレーニング場に２つの目標を書いた紙を貼っていた。「甲子園」の目標は２度の出場でかなえたが、もう１つの「１６３キロ」という理想の球速には高校時代にあと３キロ及ばなかった。プロで経験を積み、数年前に描いた青写真をようやく現実のものにした。

　目標を記したのは高校２年の時。花巻東の佐々木洋監督（４０）は「私は高校のうちに１６０キロを出せ、と言ったのに、あいつは知らぬ間に１６３キロと書いていた」と笑って振り返る。この日届いた大記録にも「１６５キロは軽く出ると思っていたので」と全く驚かなかった。「人類は球速１７０キロを出すことができる。大谷の持っているポテンシャルなら、このままいけば１６０キロ後半も普通に出る。そこを目指して欲しいです」と愛弟子にハッパをかけた。