宇宙からやってきた？　助っ人が本領を発揮した。ＤｅＮＡの新外国人エリアン・エレラ内野手（３１）が来日後初安打を含む３安打３打点で大勝に導いた。１日の西武戦から１軍合流し、即スタメンで起用されるも、ここまで１５打席無安打。ベールに包まれていた打棒が一気にはじけた。チームも今季最多の１８安打で最多タイの１１得点。同一カード初の３連勝で３位浮上。明日７日からは王者ソフトバンクに挑む。

　宇宙の架空生物（エイリアン）ではない。「ハマのエリアン」はリアルに存在した。１軍合流５戦目、実に１６打席目だった。３回２死満塁。ロッテ唐川のカウント２ボールからの３球目に反応した。鋭い打球で三遊間を破り、来日後初安打となる２点適時打をマーク。相手の送球のすきを見逃さず、二塁ベースにヘッドスライディングで飛び込んだ。「ヒットを打つまではプレッシャーがあったし、力みもあった。やっと打てた。興奮した」。お立ち台で大歓声に迎えられた。

　一見、おとなしそうだが実に愉快な助っ人だ。好きな日本語は「先輩」。不振の中で新たに覚えたのは「後輩」。日本で好きな食べ物はチャーハンとラーメンで「セットじゃないよ。別々に食べた。チャーハンは米国にいたときから食べている。おいしいね」とニヤリと笑いながら明かした。立派に蓄えられていたヒゲをこの日からそり落とした。「昨日、気分転換でそったんだ。（見た目の）違いを見せたかった」とすっきりした頬をさすった。

　グラウンドでは真面目さが際立つ。５月１８日に来日し、翌１９日から横須賀市の２軍施設で調整に入った。１軍合流後、結果を出せずに苦しんだが、ラミレス監督は「タフな状況で１本出てくれたことで乗り越えてくれた」と目を細めた。エリアン本人は「チームメートから『明日は打てるぞ』と声を掛けてもらった。ポジティブになることができた」と感謝した。

　新助っ人が戦力として加わり、チームは今季初の同一カード３連勝を飾った。勢いそのままにソフトバンクに挑む。「決して簡単な相手ではないが、この流れで２勝以上して勝ち越したい」と指揮官。エリアンとともに、宇宙規模の快進撃がこれから始まる。【為田聡史】

　◆エリアン・エレラ　１９８５年２月１日、ドミニカ共和国生まれ。０６年にアマチュアＦＡでドジャースと契約し１２年にメジャーに初昇格し１３年オフにブルワーズ移籍。今季は古巣ド軍とマイナー契約を結び傘下３Ａでプレーした。メジャー通算２２３試合で打率２割５分３厘、８本塁打、５５打点。二塁、三塁、遊撃に加え、外野も守れる。１８０センチ、９３キロ。右投げ両打ち。

　▼ＤｅＮＡがロッテに３連勝。３連勝は今季４度目だが、同一カード３連戦３連勝は今季初。交流戦で３連勝は１４年６月１８～２２日以来だが、同一カード３連戦では０５年６月７～９日日本ハム戦、０６年６月２～４日日本ハム戦、０６年６月９～１２日オリックス戦に次いで１０年ぶり４度目。ロッテ戦では初。