広島黒田博樹投手（４１）が日米通算２００勝を達成した。野茂英雄に次ぎ日本選手２人目。王手をかけてから２度足踏みして迎えた阪神１７回戦（マツダスタジアム）で先発し、７回を５安打無失点。３回までに７点の大量援護にも恵まれ、メジャー７年を含めてプロ２０年目で金字塔を成し遂げた。広島に男気（おとこぎ）復帰して２年目。２５年ぶりリーグ優勝に向け、まだ白星を積み重ねる。

　１１５球目、代名詞でもあるツーシームで荒木にバットを振らせなかった。今季最多９個目の三振を奪い、７回無失点。勝利の瞬間を待った。史上２人目の偉業にも、黒田はいつもの黒田だった。チームメートがおそろいＴシャツで祝福し、満員のスタンドは誰も席を立たずに大歓声を送った。祝福ムードにも１人、チームを勝利に導いた安堵（あんど）感に浸っていた。

　「一番はホッとしています。まだ実感はない。チームのために２０１勝を目指し、また明日から準備して全員で戦っていきたい。本当に最高のチームメートとファンの前で、最高のマツダスタジアムで節目の勝利を挙げられて本当に感動しています」

　あの日、黒田は泣いていた。「俺、もう野球やめます」。０４年４月２日。２年連続で開幕投手を務めた夜、チーム関係者と食事の席で、口にした。泣き言のレベルではない。同日、味方に５点の援護をもらいながら、８失点の敗戦。常に強い責任感を持ってマウンドに上がる男の涙だった。

　「耐雪梅花麗」。高校時代、書道の授業で知った言葉を座右の銘とし、挫折ばかりの野球人生ではい上がってきた。初の２桁勝利は５年目。「広島のエース」として出場した０４年アテネ五輪も、中継ぎ起用だった。「外のレベルの高さを目の当たりにして、それをどう受け止めて次に生かすか。アテネは自分にとっての起点になった」。翌年に初タイトルとなる最多勝。飛躍を遂げた。

　先発完投がスタイル。米国でも投球回にはこだわった。打球を頭部に受けた０９年からは後遺症とも闘わねばいけなかった。試合前に「背中の骨がスレてる感じ」で首をひねることができなくても、「日本人がナメられてたまるか」とマウンドに上がった。１１年から３年連続２００投球回をクリア。１０年は３回２／３、１４年は１回足りないだけだった。

　ヤンキース２年目の１３年は一睡もできず球場に向かう日もあった。気づけば、登板前は睡眠薬を服用するようになった。マンハッタンを見下ろせる超高級マンションに住んだのは、そんな自分への暗示。「あめとムチ。これぐらいのあめがないとヤンキースで、あのマウンドで投げられないと思った」と振り返る。

　日米で積み重ねてきた投球回は３２９１回２／３に到達した。「２００勝する投手と３０００イニング投げる投手の人数はそれほど変わらない。派手な活躍をして認められる人もいれば、地道に積み重ねて認められる人もいる。僕のやり方はできることをコツコツ積み重ねることにある」。

　朝起きれば、自然と体の状態を確認する。登板前には首、肩などに塩を塗り込み、マウンドに上がる。ドジャース時代から続ける「黒田ノート」は今も書き続ける。２０年目も、入念な準備と勝利への渇望感は衰えない。耐雪梅花麗－。挫折を味わい、痛みに耐えた末に、２００勝という名の花を咲かせた。【前原淳】

　◆黒田博樹（くろだ・ひろき）１９７５年（昭５０）２月１０日、大阪府出身。上宮－専大を経て９６年ドラフト２位（逆指名）で広島入団。０５年最多勝、０６年最優秀防御率。０７年オフにＦＡでドジャース入り。０９年開幕勝利。１２年にヤンキース移籍。１５年に広島復帰。大リーグ通算７９勝は野茂（１２３勝）に次ぐ日本人２位。父一博氏（故人）は南海などで外野手、内野手だった。１８５センチ、９３キロ、右投げ右打ち。今季推定年俸６億円。家族は夫人と２女。

　◆耐雪梅花麗（雪に耐えて梅花麗し）　西郷隆盛が詠んだ漢詩の一節。梅の花は寒い冬を耐え忍ぶことで、春になれば一番麗しく咲く、という意味。ヤンキース時代、大切な言葉を紹介するミーティングでチームメートに披露。通訳されるとジーターらから拍手が起こった。ＬＩＮＥの黒田スタンプにも使用されている。

　▼黒田が阪神１７回戦（マツダスタジアム）で今季７勝目を挙げ、日米通算２００勝を達成した。初勝利は９７年４月２５日の巨人４回戦（東京ドーム）で、内訳は日本で１２１勝、大リーグで７９勝。２００勝は日本で２４人おり、日米通算では日本７８勝、大リーグ１２３勝の野茂に次いで２人目。日本と日米合わせた２６人の中で、大学出身は４７年若林、５５年藤本、５７年杉下、７０年村山に次いで５人目。黒田の４１歳５カ月は０８年山本昌の４２歳１１カ月に次ぐ年長到達。

　▼黒田は３４歳シーズンの０９年終了時にまだ１２０勝。２００勝達成者の中では山本昌の１２３勝を下回り、３４歳終了時の勝利数は最少。３４歳までは２桁勝利が１３年間で６度だったが、３５歳の１０年からは毎年１０勝以上して大台に到達。また、黒田は先発で１９９勝し、リリーフ勝利は０５年１０月７日ヤクルト戦の１勝だけ。１勝目から２００勝目まですべて先発勝利の投手はおらず、２００勝達成時の先発勝利は野茂の１９８勝を抜いて最も多い。

　▼００年以降、日米通算を含め２０００安打達成は２４人もいるのに、２００勝は０４年工藤、０５年野茂、０８年山本昌、黒田の４人だけ。広島は４月に新井が２０００安打を記録。同一シーズンに２００勝と２０００安打の両方が誕生した球団は８０年巨人（堀内・柴田）０４年巨人（工藤・清原）に次いで３度目。