楽天からドラフト１位指名を受けた横浜・藤平尚真投手（１８）が２５日、梨田監督からヤンキース田中級の活躍を熱望された。横浜高で指名あいさつを受け、１３年のシーズン２４勝０敗の話題などを引き合いに飛躍を期待された。「田中さんは日本を代表する投手。簡単にまねできるものではありませんが、自分も１年目から結果を出したい。５勝以上して、新人王を取りたいです」と目標を掲げた。

　高卒１年目から１１勝７敗を記録した大先輩の背中を追う。梨田監督からは「１８６センチで、田中が入団した時のような体形。キャンプは１軍も２軍も同じ久米島内だし、１軍に連れて行きたい。その中で焦らずやってもらえれば」と、早々に１軍キャンプ当確切符も授かった。近未来のエースに、球団は高卒ドラフト１位の最高額となる契約金１億円に近い金額を用意する方針。背番号は「１９」を筆頭に１０番台で調整している。

　藤平は「期待に応えられる準備をしたいです。仙台はそんなに雪が降らないと聞いたので、これで練習ができるとホッとしました。寺島、今井とスタートラインは同じ。これからが勝負です」。同期の高卒ドラ１に負けじと開幕ローテ入りを見据えた。【松本岳志】