阪神高山の２年目に期待だ。明大からドラフト１位で入団した今季は、球団の新人で４４年ぶりとなる開幕１番スタメン出場。初打席で初安打を放つと、その後も活躍を続け、球団新人記録の１３６安打をマーク。１３４試合出場で打率２割７分５厘、８本塁打、６５打点の堂々たる成績で新人王まで獲得した。

　すっかり忘れ去られているが、昨年のこの時期は右手有鉤（ゆうこう）骨骨折の影響でまともにバットを振れていなかった。今オフは当時と違い、筋力トレにバットスイングなど毎日のように行っており、調整は順調そのもの。この調子ならば高山自身が目標に掲げる打率３割超えも十分に達成可能だ。

　課題としては、積極的なスイングをモットーとしているため四球数が少なく、相対して出塁率も低いことだろう。四球は規定打席到達者ではワースト３位タイの２７個。出塁率も３割１分６厘にとどまった。来季は１番か３番打者としての起用になりそうで、ここは改善したいポイントだ。いずれにしても、将来のプロ野球を背負って立つだろう高山の２年目に注目だ。【阪神担当＝梶本長之】