ソフトバンクのドラフト１位田中正義投手（２２＝創価大）が、大先輩・和田に魅了された。

　１３日の新人合同自主トレ中に、同じ場所で和田が約４０メートルのキャッチボールを開始した。強化運動に励んでいた田中の視線は、和田のしなやかな投球フォームにくぎ付けとなった。

　「（和田の投げ方を）横からしか見てませんけど、素直に感動しました」。強化運動後は屋外でのランニングメニューが待っていたが、移動するのも忘れて？　担当者から「さあ、外に行くぞ」と声がかかる一幕もあった。田中は「野球少年に戻った感じです」と目をキラキラさせていた。