「越後のトルネード」がアピール大作戦に成功した。育成１位のルーキー巨人高井俊投手（２１＝ＢＣリーグ新潟）が１日、ジャイアンツ球場（川崎市）でキャンプイン。主にリハビリ組と育成選手が参加する３軍キャンプで、名刺代わりのトップパフォーマンスを披露した。

　高井が初日から首脳陣の目をくぎ付けにした。まずはウオーミングアップ後に行われた持久走で、参加２９人の中で１位の１２分５秒でゴールイン。１周３００メートルを１０周走り、４周目で早くもＦＡ移籍の山口俊を周回遅れにすると、残り１周で並走していた同じ育成の橋本篤郎投手（１８）をかわした。

　室内に場所を移したブルペンでも、異彩を放った。視察した内田順三巡回打撃コーチ（６９）を「野茂がいるぞ！」と驚かせたように、元ドジャース野茂そっくりのフォームを披露。この日ブルペンに入った８投手の中で、こちらもトップの直球のみ６０球を投げ込んだ。「バランスを崩したのは１、２球くらい。３０００メートルを走った下半身で、よく耐えたと思います」と内容にも満足した。

　先輩の言葉を実践した。ＢＣ新潟時代の同僚で、１４年まで巨人に３年在籍した元投手の雨宮敬さん（２９）から「２月１日の初日から何でも１番で帰ってくるつもりで、常にアピールする気持ちを忘れずに」との助言をもらって、送り出された。高井は初日を振り返り、「２月１日は新人が一番期待される日。そういう心構えで準備してきたので、いい感じでアピールできたと思います」。午前１０時のアップから、午後５時のウエートトレーニングまでを完走。充実感に浸りながら、寮までの往復に利用する自転車のペダルも軽かった。【中島正好】