阪神は８日、沖縄・宜野座球場でチーム初実戦となる紅白戦を行った。

　突然、スコアボードが光った。空欄だった白組９番の欄に「Ｄ鳥谷」の表示が出た。「９番、ＤＨ、鳥谷～」。まさかのサプライズ演出に宜野座球場全体がどよめいた。チーム初実戦の紅白戦。鳥谷がその瞬間、藤浪から主役を奪った。

　鳥谷　室内で打ち終わったら、監督から「９番空いてるぞ！　出るか？」と言われて。はい、分かりました、と。いやいや、僕もビックリしましたよ。

　午後１時１０分の試合開始直後、宜野座ドームで個別メニューのフリー打撃を始めた。打ち込みを終え、福留と２人でいると金本監督から声をかけられ、すぐにヘルメットをかぶった。出場予定はなく、本人も驚きの１７年初実戦だ。３回裏２死、マウンドには藤浪。直球をファウルした直後、高めのカーブにこらえながら反応。力強いライナーで右翼線に弾ませると、指揮官は思わず拍手した。

　金本監督　（９番が）空いていて孝介（福留）とトリがおったから、「どっちか出ろや」と。ファンサービスで。顔見せです。サプライズで結構、喜んでくれた。打ってくれて、余計に喜んでくれた。藤浪はガクッときただろうけどね。

　指揮官は試合後、してやったりの笑顔だ。キャンプではスタンスが昨季より狭まり、右足のつま先でリズムを取る、マーリンズ・イチローに似た新フォームにも挑戦中。本人は「まぐれです。まだどうこう言う時期じゃない」と笑い飛ばしたが、金本監督は「いきなり来た変化球で、高めの甘い球とはいえ、よう打ったね」と評価。遊撃レギュラーを巡る北條とのバトル。１歩も引くつもりはない。【佐井陽介】