楽天は２７日、太田幸司氏（６５）が６月２８日に青森県弘前市のはるか夢球場で行う楽天－オリックス戦の始球式を行う、と発表した。太田氏は同県三沢市出身。三沢高時代は夏の甲子園決勝で松山商との死闘の末、準優勝するなど活躍した。元祖甲子園のアイドルで「コーちゃん」ブームとなる人気者だった。近鉄時代は梨田昌孝監督とともにプレーし、オールスター出場７度の実績を持つ。

　また、始球式では梨田監督が捕手を務めることも決まった。

　太田氏は「青森県でのプロ野球１軍戦の開催は２９年ぶりということで、青森県出身ということもあり、東北の素晴らしい環境と青森の素晴らしい球場で、始球式をさせていただけることを大変、光栄に思います。青森の野球界を盛り上げるためにも、精いっぱい務めさせていただきます！」とコメントした。

　梨田監督は「青森では２９年ぶりのプロ野球開幕公式戦であり、楽天イーグルスとしては初の公式戦の始球式でキャッチャーを務めさせていただくことを大変、光栄に思います。青森の地で太田さんとお会いできることを楽しみにしております」とコメントを発した。