打撃不振で２軍調整していた日本ハム岡大海外野手（２５）が今日９日西武戦（札幌ドーム）から１軍復帰することが８日、分かった。４月１７日に降格後、イースタン・リーグで１３試合に出場。打率３割４分８厘、２本塁打と結果を残した。チームは借金９を抱えて５位にとどまるが、５月に入って５勝１敗と上昇気配が漂う。昨季の球団新１５連勝を攻守でけん引した立役者が、満を持して逆襲の勢いを加速させる。

　上げ潮ムードになってきたチームに、待望の戦力が復帰する。打撃不振で２軍調整をしていた岡が、リフレッシュして１軍に戻ってくる。直近のイースタン・リーグ公式戦では６日西武戦（鎌ケ谷）で２号ソロを放ち、７日同戦は４打数２安打をマークした。降格翌日の４月１８日に「打撃（の調子を戻すこと）が一番」と話していたが、同リーグ１３試合出場で打率３割４分８厘と結果を残した。

　精神的にも立て直しを求められていた。栗山監督からは「野球の楽しさを思い出すように」と、言われた。開幕から思うような打撃が続かず、悩んでいた。「自分としても考えすぎたところもある」と、結果が出ないことで心に余裕もなくなっていた。大谷、中田ら故障者が相次いでいる時期だったが、再調整を命じられた。必要な戦力だからこそ猶予の時間が与えられて調整してきた。

　上位浮上へ、勢いを加速させる期待がかかる。１軍に不在の間に、チームは息を吹き返しつつある。５月に入り、今季初の５連勝をマークするなど逆襲への態勢が整ってきた。岡は昨季、球団新１５連勝をマークした際にもキーマンになった。故障明けで復帰直後にスタメンに定着し、歴史的な白星街道をけん引した。秘めた爆発力は周囲を巻き込み、勢いに転化することができる魅力がある。

　正遊撃手の中島が故障離脱し、近藤も死球の影響で直近２試合を欠場した。なかなか主力がそろわない中で、外野のレギュラー候補が満を持して合流する。「いつ呼ばれてもいいように、準備したい」と、黙々と汗を流してきた。栗山監督もチームの現状を「今頑張らなきゃ、先がない」と、ペナントレース序盤の勝負どころと見据える。不調で苦しんだ岡が復活の躍動を見せて、起爆剤になる。

　◆昨季の岡復帰からの連勝ＶＴＲ　右足首痛での開幕２軍スタートから、６月２０日ＤｅＮＡ戦（横浜）で戦列に復帰。いきなり「１番右翼」で先発出場すると２安打２得点１盗塁で、チームの２連勝に貢献。以降、チームが球団新記録の１５連勝を飾った７月１１日オリックス戦（京セラドーム大阪）まで、打順１、７、９番で先発出場を続け、計５０打数２０安打６打点、打率４割、出塁率４割９分２厘。大型連勝の使者としてチームを活性化させた。