楽天則本昂大投手（２６）が、ロッテ６回戦（Ｋｏｂｏパーク宮城）で球団新記録となる４戦連続２桁奪三振をマークした。１２個の三振を積み上げ、奪三振数でリーグ単独トップに躍り出た。９回を無失点に抑え、チーム初の完封勝利も手にした。「神ってるドクターＫ」が、新たな歴史を打ち立てた。

　則本は、天に高々と右手を突き上げた。５点リードの９回２死一塁。福浦を１５０キロ直球で遊飛で片付け「よっしゃー」とほえた。三振は１２個奪い、球団新記録となる４試合連続の２桁奪三振。華やかな三振ショーに添えた１００球での完封。「前回（３日オリックス戦）は完封目前で出来なかった。本当に悔しくて。三振の数よりも、球数を少なくいけたことが自分としてもうれしい」。前回登板前に巨人菅野から連絡があり、完封指令を受けたが、無失点で迎えた９回に２失点。「次やれるように頑張ります」と誓った約束を果たした。

　チーム一番乗りの完封劇を支えたのは、紛れもなく「Ｋ」だった。「２ストライクと追い込んで、次の球で勝負出来た」。１２個の三振のうち、４球以内に三振を奪った数は「９」。５度の３球三振と驚異の省エネ投法だった。序盤は直球押し。中盤から新球スプリットで、目線を外した。６回１死一塁から細谷、鈴木を連続三振。前回登板で初めて試した握りの浅い、スプリットで空振りを誘った。「（鈴木）大地さんの頭にもなかったと思う」。シーズン中に習得した武器を加える「神がかった」投球も効いた。

　思えば、幼少期から「神っていた」。幼稚園のころだった。スケートボードにうつぶせで滑っていた時、勢い余って大きな道路に出てしまった。目の前からジープ型の車が向かってきたが、則本少年は車の下をくぐり抜け、無傷で笑っていたという。「当時のことは全く覚えていないんです。でも家族や近所の人から教えてもらって。あ、俺って何か持っているんだなって。神っていますね」と、奇跡体験には慣れていた。

　梨田監督が「あらためて、ノリのすごさを感じた。球団に来て、一番の投球だった」と最敬礼すれば、与田投手コーチも「今日は何も言うことがありません」と脱帽するエースの投球。今季６試合目の登板で、計５６奪三振。ソフトバンク千賀を抜き、リーグ１位に躍り出た。昨季まで３年連続の奪三振王は、今年も「Ｋ」がよく似合う。【栗田尚樹】

　▼則本が１２三振を奪い、４月１９日西武戦から４試合連続２桁奪三振。連続２桁奪三振のプロ野球記録は９１年野茂（近鉄）の６試合で、４試合以上続けたのは１４年能見（阪神＝５試合）以来１１人、２１度目。楽天では初めてだ。則本の２桁奪三振は通算２５度目となったが、２桁奪三振で完封勝ちは１４年９月１９日日本ハム戦以来、４度目。