【中日】河原“浪人生活”経てお立ち台に

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＜中日５－４巨人＞◇５日◇ナゴヤドーム

　中日は救援陣が完ぺきなリリーフを見せ、首位巨人との３連戦に２勝１敗と勝ち越した。１点リードの７回、中日ベンチは２番手に河原を送り出した。３６歳のベテランは「何とか自分が浅尾君と岩瀬君につなげばチームの勝利に近づく」と、１番の坂本から３者凡退に打ち取り浅尾にバトンを託した。

　浅尾は持ち場になった８回を３者連続三振で圧倒。１５０キロ台中盤の直球と、切れのあるフォークボールで主軸の前に立ちはだかった。９回も岩瀬が３人で締め、最少得点差を守り切った。

　河原は巨人で活躍後に、移籍した西武で自由契約となり、１年間の“浪人生活”を経て今季から中日に加わった。試合後、前回上がったのがいつか記憶にないというお立ち台で「また、この場に立てるとは思わなかった」と控えめに喜んだ。

　再びプレーできる場を得て、充実感を漂わせる経験豊富な背番号６０の存在は、追い上げを図る中日のブルペンでは貴重な存在だ。落合監督は「修羅場をくぐってきた選手。顔で抑えるということ」との表現で信頼を示した。

　［2009年7月6日2時30分］