３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本代表を率いる山本浩二監督（６６）が、エース背番号とされる「１８」を巨人杉内俊哉投手（３２）に託す方向性であることを明らかにした。

　６日未明に出演したテレビ番組で示唆した。杉内は今大会でただ１人、ＷＢＣに３大会連続出場する可能性がある。代表候補の１６投手で、在籍球団でも同番号を背負っている選手が４人いるが、その中で最年長。山本監督は過去２大会の例にならい、同一番号がかぶった場合は「年長者」との条件を設定していることを明かし、杉内とする構想を披露した。