パ・リーグ首位のロッテは成長著しい西野勇士投手（２２）で再スタートを切る。チームトップタイの６勝を挙げている西野が交流戦明けとなる２１日の初戦（対日本ハム）、先発マウンドに立つことになった。

　「信頼してもらっているのでうれしい。結果を出すことができたらいい」と言葉に力を込めた。

　時折、雨が降り天候には恵まれない中、ＱＶＣマリンフィールドで念入りにキャッチボールをして状態を確認した。

　対戦する日本ハム打線には注目の新人、大谷が控える。５年目ながら昨季まで１軍登板がなかった西野も新人王の資格を持っており“ルーキー”対決となる。「遠慮していたら活躍するばっかり。内角を攻める」と持ち味の強気の投球で立ち向かうつもりだ。

　ロッテは２１日からいきなり１０連戦と厳しい日程での戦いとなる。

　伊東勤監督は「（初戦に）勝って勢いづけたい。いいスタートを切れるような投球をしてくれたら」と活躍を期待した。