＜ヤクルト１－４阪神＞◇４日◇神宮

　阪神福原忍投手（３７）が史上１３７人目の通算１０００奪三振を達成した。１点差の８回２死、ヤクルト雄平に対しては４球すべてストレートで勝負した。最後は高めの速球を振らせる必勝スタイルで決めた。

　「最後はこだわらせてもらいました。開幕前から（記録のことは）知っていたんでね。長くやっていればいいこともありますね」

　０２年オフ、２７歳の時に投手の生命線である右肩にメスを入れた。だが、１０年経った今でも速球投手であり続けている。

　「運がよかったんじゃないですかね」

　右肩に込められた苦労は笑みで隠した。スピンの効いたストレート。オール直球勝負が生き様を象徴していた。球界屈指の剛腕が１つの節目を通過した。