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日本ハム多田野、秘球解禁

　あるぞ超遅球！　２日の楽天戦（札幌ドーム）で先発デビューする日本ハム多田野数人投手（２８）が、必殺の超スローボールをちらつかせた。１日は千葉マリンで調整し「スローボール？　封印したわけではないです。あると思わせるだけでも変わってくる」と、勝負球で披露する可能性も示唆した。

　多田野の超スローボールが脚光を浴びたのは、大リーグ・インディアンスに所属した０４年９月２日のヤンキース戦。メジャー最高年俸のＡ・ロドリゲスと対戦した際、球速測定不能の山なりボールをストライクゾーンに投げ、ボテボテの三ゴロに仕留めた。推定７０キロほどで、敵地ヤンキースタジアムの大観衆がどよめいたほどだった。

　立大卒業後に米マイナーに挑戦して以降、特徴を出すために投げ始めた。「あれはいつでも投げられますから」と、特に練習しているわけではない。強振する強打者に効果的で「日本人には投げにくいですね」と話しながら「被打率は１割もいっていないんじゃないですか」と自信もちらつかせた。

　メジャー流となる登板２、３日前にブルペン入りし、４月２９日に７０球、３０日に５０球を投げ調整した。楽天岩隈との投げ合いになる逆輸入右腕は「点をやらないことですね。自分のできる限りのことはしたい」。注目の日本球界初マウンドになるが、人をくったような超遅球もベールを脱ぐかもしれない。

　［2008年5月2日10時33分　紙面から］