日本ハム梨田監督が、ソフトバンク戦の前日練習を行った函館で、千葉・鎌ケ谷で２軍暮らしが続く中田へゲキを飛ばした。高校時代の実績が足かせになり「照れくささとかあるんじゃないか。こんなもんじゃなかったと…。（プライドは）もう捨ててもいいと思う」と変身を求めた。潜在能力は評価しているとした上で「彼なら打つこと」と持ち味を徹底的に伸ばすことが必要と説明。厳しい言葉が期待の大きさを表していた。