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ソフトＢルーキー大場、ローテ脱落寸前

＜日本ハム４－３ソフトバンク＞◇１１日◇函館

　ソフトバンクのルーキー大場翔太投手（２２）が１２球団トップの被本塁打を「１１」に伸ばし、先発ローテーション生き残りに自ら黄信号をともした。

　２回。先頭から２者連続四球を与えると、小田にカウント０－２からど真ん中に入った直球を右翼席に運ばれ、あっさり３点を献上した。打線の援護を受けながら３－３の６回、先頭の田中に四球を出すと、王監督は川口球審に交代を告げた。「中継ぎの皆さんを早めに出させてしまい、申し訳なかった。ゲームをつくれませんでした」。わずか３安打ながら自己最短５回０／３、３失点で無念の降板となった。

　今季８試合中５試合で被弾し、実に２５失点のうち１８失点が本塁打によるもの。「１発病」を自覚しながら改善できず、大場は悔しさを消えそうな声で漏らした。「カウントを悪くして、そういう球を投げざるを得なくしている。不利に不利にしている。本塁打を打つ打者がすごいんじゃなく、投げる球がコントロールできていないんです」。試合開始から初球ストライクが入らないまま３失点と、リズムに乗れなかった。

　２０日からの交流戦は週５試合が基本で、先発ローテを現在の６人から１人減らす再編の可能性がある。若い大隣と大場が当落線上にある。２人とも“追試”を控えているが、杉本投手コーチは「（被弾は）もったいない以前の問題。初回３者凡退？　あれも結果オーライ。抑えていない」とばっさり。「今日の内容だと不安。安心してマウンドに送り出せない」と大場に厳しい採点を下した。

　試合は７回に登板した同じ新人の久米が２死から１点勝ち越されて敗退。再び５割となった。「なんか、つまんない点をやっちゃう。追いついたらものにしないと。競った試合で１球の丁寧さが若い人にはないよ」。函館で北の幸を満喫したはずの王監督の後味は悪くなった。首位西武とのゲーム差は今季最大の６・５。３位フィニッシュした０２年の最終戦の１６差以来の“距離”で、獅子の背中がまた小さくなった。【押谷謙爾】

　［2008年5月12日9時48分　紙面から］