＜ソフトバンク７－２阪神＞◇２３日◇福岡ヤフードーム

　いつのまにか逆転されていた。阪神１点リードで迎えた６回裏、松田の逆転二塁打は打席周辺のアンツーカー（赤土）でワンバウンド。ここでバウンドするのだから、当たりそこねで完全に先発安藤の勝ち。ところが、ヤフードームではこのゴロが高く弾んで三塁手の頭を越えてしまう。岡田監督も「０３年の日本シリーズを思い出した」と、同じような当たりで敗退した５年前の一戦を口にしてムスッ。２４日のソフトバンク先発は天敵の杉内。スカッと打って欲しいなあ。

　打ち取ったはずの打球が関本の頭上を越え、三塁ベンチの岡田監督は顔をしかめた。５年前の０３年、当時はダイエーだったホークスに敗れ去った日本シリーズの悪夢が、痛烈によみがえってしまった。

　「不運というか（打席周辺の固い）アンツーカー（赤土）なあ。思い出したよ、日本シリーズを。伊良部が村松に打たれた打球をな。ワンバウンドした打球が内野手を越えていったら、しょうがないやろ」

　１点リードの６回裏に逆転を許した。それまで粘っていた先発安藤を攻略したのは、ホークス打線の粘りと、ヤフードームの固いグラウンドだった。小久保の二塁打で同点となり、なお無死満塁で松田の打球はアンツーカーではずむゴロ。完全に打ち取っていたが、そのゴロは関本がジャンプしても届かず、外野に抜けて二塁打になった。決勝の２点を失った打球は、０３年シリーズの２戦目に先発伊良部が崩れるきっかけとなった内野安打に似ていた。

　「ワンバウンドで外野にいく打球なんて打ったことがないから、分からん」

　土と天然芝の甲子園を本拠地として戦ってきた岡田監督には、経験値の少ない打球だった。人工芝ではずむ打球はあきらめがついても、アンツーカーで高く跳ね上がるのはこのドーム球場特有。甲子園で３勝しながら敵地で全敗して日本一を逃した苦い思い出も重なり、ただただ首をひねった。

　先頭の川崎に許した左前打もカウント２－０と追い込んだ後、当てただけの打球だった。「あれ、外のボール球だったけどな」と岡田監督は打った相手をほめるしかなかった。続く松中も高くはずんだ三塁内野安打。決勝打を浴びる前にすでに、どうにもせき止められない悪い流れに飲み込まれていた。

　「最初に２点を取った後はチャンスもあまりなかった。作れる時には作れるんだけどな」と１回の２得点に止まった攻撃も消化不良。２４日の２戦目は、悪夢のシリーズで２勝を挙げてＭＶＰとなった杉内が相手。この日ぶり返した５年越しのうっぷんを、天敵から晴らすしかない。【町田達彦】