“ダブル史上初”を狙う－。広島は２１日からホームで楽天２連戦。初戦の先発が予定されているルイスは現在交流戦５連勝中。０５年に西口（西武）が記録したシーズン交流戦最多勝の６勝まであと「１」だ。０５年の交流戦は３６試合だったため、２４試合での６勝は史上初。また、西口は０５年の交流戦は６勝１敗で、連勝は３どまり。交流戦無傷６連勝となれば、これも史上初だ。

　両リーグ最速１０勝を達成したルイス。カープでは１３年ぶりの快挙だった。その右腕が、今度は新記録達成を目指す。今回勝ち星を挙げれば、西口（西武）以来２人目のシーズン交流戦６勝となる。２４試合での達成も、６連勝も史上初だが「個人の白星は気にしていない。チームの雰囲気がいいので、貢献したいね。記録は気にしないよ。今までどおりの投球をするだけ」。あくまで自然体で交流戦ラスト登板に臨む。

　５月２４日のオリックス戦で勝ち投手になって以来、破竹の５連勝。西武から２勝、日本ハム、ソフトバンクから１勝ずつと相手がどこでも関係ない。「セ・リーグとパ・リーグの違いはあまり感じない。どこのチームでも主軸はいい打者がいるからね」。常に安定した投球を続ける頼れる１１番。交流戦では３７イニングで自責点９の防御率２・１９。初対戦となる楽天に対しても余裕たっぷりだ。

　「ノムラ監督は知っている。ボヤきで話題になっている人でしょ。『あんな投手は打てない』というボヤきを聞いてみたい気がするね。まあ、まだ試合も始まってないからね」。ノムさんに「ボヤかせる」宣言？

　が飛び出すほどの滑らかな口調が、順調な調整ぶりを伺わせる。

　１９日は雨の広島市民球場でランニングなどを行った。この２連戦で、楽天はエース岩隈が登板する予定。もし初戦にくれば、最速１０勝を挙げた２人の対戦となる。「もしそうなれば難しい試合になるとは思うが、エキサイティングだね」。ここで連勝すればカープは今季５度目の３連勝。最高の形で交流戦を終えられる。これまで借金シリーズだった交流戦はここまで１２勝１０敗。まずはルイスが先陣を切り、岩隈より先に１１勝目を挙げる。【網

　孝広】