＜阪神０－１広島＞◇１２日◇甲子園

　内容で勝って、結果で負けた。スコアボードに刻まれた５回の「１」が恨めしい。阪神先発安藤優也（３０）が不運な１打に泣いた。０－０のスコアで迎えた５回。２死二塁で赤松に対し、初球シュートで胸元をえぐる。スイングされたが、完全に詰まらせた。しかし、フラフラと三塁上空に舞い上がり、緑の芝生にポトリと落ちた。左前適時打を浴びて、先制点を許した。安藤は言う。

　「しょうがないですね。その前に簡単にバントをやらせたり、課題もあった。反省して次に生かしたい」

　この日は速球やスライダーを低めに集めて、安定した投球を見せた。得点圏に走者を背負っても要所を締める。１０３球を投げ、７回１失点の好投を見せた。打線の援護がなく、今季５敗目を喫したが、サバサバした表情で引き揚げた。

　敗れたが、収穫もある。５月下旬に疲労性腰痛のため戦線を離脱。長く２軍でリハビリし、ようやく５日横浜戦（横浜）で復帰した。５回無失点で７勝目を挙げたが、スタミナ不足を露呈した。その克服が、この日の課題だった。０８年開幕投手の力強い投球に、岡田監督も胸をなで下ろした。

　「もう十分よ。この間は５回だったけど、今日は１００球まで行ったし、１点やからなあ」。Ｖロード、さらにクライマックスシリーズでも大黒柱になる右腕だ。安藤も、自覚たっぷりに話す。「７回まで投げられましたから。次も長いイニングを投げられるよう頑張りたい」。頼りになる男が、スパートの起爆剤になる。【酒井俊作】