＜中日４－１０ヤクルト＞◇１３日◇ナゴヤドーム

　中日がヤクルトに大敗し、０４年の落合政権発足以来初の同一リーグ４カード連続負け越しとなった。首位阪神に今季最大１３・５ゲーム差に広げられ、自力Ｖの可能性もまた消えた。３日前に中継ぎで登板した吉見を先発させる奇策に出たが、これが裏目。初回は無難に切り抜けたが２回に７点を奪われ、１回１／３を６安打７失点でＫＯされた。２回の失点「８」は１イニングの今季チーム最多失点。チームの立て直しをはかるはずが泥沼の低迷が続いている。

　壮絶なＫＯ劇だった。先発吉見が沈んだのは３点を先制した直後の２回だ。先頭の田中から３連打で１点を失うと、１死満塁から福地に走者一掃の右中間二塁打。あっという間に３－４と逆転された。汗びっしょりになって腕を振っても球が走らない。制球が乱れる。さらに青木に５点目のタイムリーを浴びたところでようやく落合監督がベンチを立った。

　「３点取ってもらったのに申し訳ない…。自分の軸である外の直球とスライダーでストライクが取れず、ストライクを取りにいったところを打たれてしまった」。１回１／３を６安打７失点で３敗目。マウンドを降りた吉見の顔は青ざめていた。１０日広島戦で中継ぎ登板してから中２日での先発だった。告げられたのは２日前。不振を脱出すべく約２カ月ぶりにセットアッパーから先発へ戻ったが、奇襲は完全に裏目。２番手佐藤充も２安打で１点を失い今季ワーストの１イニング８失点を喫した。

　落合監督は吉見の次回先発起用を明言した上で、奮起をうながした。「疲れ？

　野球選手は疲れるに決まっているじゃないか。これが仕事だ。今までみんなにチヤホヤされたんだ。打たれた時はボロクソに言われて、そこからはい上がってくればいいじゃないか。先発で使うよ。うちは先発がいないんだ」。

　打線は初回、森野、ウッズ、中村紀の３連打と平田の中犠飛で鮮やかに３点を奪った。だが、逆転された２回以降は１点止まり。相変わらず投打がかみ合わない。「今のメンバーでここまで勝ってきたんだ。負けたからっていちいち代えていられない。ファームで数字残せない選手を使うつもりはない！」。これで阪神、巨人、広島、ヤクルトと今季初の４カード連続負け越し。落合監督の我慢は続く。【鈴木忠平】