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ソフトＢ５連勝ならず、岩隈にお手上げ

＜楽天４－１ソフトバンク＞◇２０日◇Ｋスタ宮城

　ソフトバンクが楽天岩隈に屈した。五輪代表からは落選した右腕の前に７回散発の３安打０封。試合前に「（自分なら）選ぶとは思います」と話していた王監督は３時間後、あらためてその高い能力に舌を巻いた。「岩隈にやられましたな。球を操っている。力任せに投げていない。コントロールがいいや。今日で１３勝でしょ？　それだけのことはある」。３番手川岸から併殺の間に１点を奪い、完封負けを逃れるのがやっと。力負けを認めるしかなかった。

　２回に先頭松中がチーム初安打を放つも、小久保が併殺打に倒れた。直後に和田が楽天打線につかまり、３失点。その後は岩隈が降板するまで１度も先頭打者を出せず、三塁も踏めなかった。外野への打球はわずかに５本。王監督は「岩隈と投げ合うときは勝つチャンスが（少ない）ね」と顔をゆがめ、首を振った。

　４、６回に１死一塁で迎えた松中、小久保はそれぞれ凡退。４番、５番の主軸でもチャンスをつくれなかった。松中は打てる球が少ないかの質問に「うん」とうなずき、小久保も「岩隈が良かった」と頭を下げるしかなかった。リーグ最多勝男にまたも屈し、これで今季対戦成績は３戦２敗。開幕戦の対戦で暴投での得点はあるが、いまだタイムリーもマークしていない。

　首位西武、２位日本ハムがデーゲームに敗れ、追撃のチャンスだったが、連勝は４でストップ。チームは２１日に福岡へ移動してオリックス３連戦を迎える。「また帰ってからね。球宴まではずっと（本拠地に）いれるから」。指揮官は移動バスの座席に身を沈め、地元８試合での巻き返しプランへと思いを巡らせた。【押谷謙爾】

　［2008年7月21日11時12分　紙面から］