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林“真っ暗大敗の中の光明”24戦ぶり復帰

＜巨人７－０阪神＞◇１２日◇東京ドーム

　完敗した。電光掲示板に「０」だけが並んだ。打線がつながらず、重苦しい雰囲気が充満しても、一筋の光があった。この日から林威助外野手（２９）が１軍復帰。いきなり５番に座り、結果を残すところに頼もしさがある。６回無死一塁。難敵グライシンガーの投球術にも器用に対応した。カウント０－１から、２球続けて空振り。しかし追い込まれて、最後は外角速球を鮮やかに左前へライナーではじき返した。

　林　（打った球も）チェンジアップを待っていました。その前の２球もチェンジアップを待っていて真っすぐに空振り…。最後に修正できて良かったです。

　４回に四球を選ぶなど、この日は３打数１安打。２４試合ぶりの復帰戦は上々のスタートだ。主砲新井が北京五輪に出場し、打線の破壊力も低下。留守を預かる「５番林」への期待は大きい。岡田監督も言う。

　岡田監督　相手の右左（投手）もあるけど、それでやっていかな仕方ないからな。（残っている者で）やるしかないからな。

　７月８日の巨人戦（甲子園）で帰塁した際に、左ひざを負傷。「左ひざ内側側副靱帯（じんたい）損傷」と診断された。北京五輪の台湾代表も辞退して、炎天下の鳴尾浜でリハビリに専念。ひざの状態が万全でなくても、上半身は動く。いち早くバットを握り、室内練習場にこもった。「やらないより、やっておいた方がいい。上半身だけでもタイミングを取れるから」。最善のメニューをこなし、１軍復帰につなげてきた。

　首位を独走してきたチームはペースダウン。今季最長の５連敗を喫した。起爆剤としての役割がある。林も自覚たっぷりに話す。

　林　（試合に）出ている限り、チームのため、勝利に貢献したい。負けたら何もない。また明日です。

　『威助』の名前には「周りの人を助ける」という意味も込められている。林の猛打が、必ずや苦境のチームを救う。【酒井俊作】

　［2008年8月13日9時29分　紙面から］