ドアラは年末年始も休みなし!

 中日のマスコットキャラクター・ドアラが大忙しだ。「特に12月はほとんど休みがないと思いますよ」。担当の石黒広報によれば12月26日から1月3日まではすでに「9連勤」が決定しているという。加茂広報部長は「オフはファンが野球から離れる時期。少しでも野球とつながっていてもらえるようにドアラの役割は大きい。休みはないと思ってくれと言っておいたよ」とオフにおける“ドアラ効果”を説明した。

 94年に球団マスコットとして誕生したドアラは昨年、人気に火がついた。本やCDを出すなど活動の幅を広げ、シーズン中から各種イベントに引っ張りだことなるなど球団の枠を超えた人気を誇っている。特に女性に絶大な支持を受け、グッズ売り上げの中心でもある。秋季練習では若手選手が連日8~9時間のメニューで徹底的に鍛えられたが、ドアラのほうがハードかも…?【鈴木忠平】