和田が通算打率歴代６位の３割１分５厘

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＜中日８－３オリックス＞◇２１日◇ナゴヤドーム

　中日和田一浩外野手（３７）が“日本人最高の右打者”に躍り出た。

　１回１死満塁、オリックス先発平野の初球をたたいた。スライダーに泳がされながらも打球は中堅フェンスを越えた。「まっすぐ狙いでしたから少し泳がされたんですが、インパクトの瞬間は（力を）抜かれなかった」と勝利を決めた１発を振り返る。

　節目の４０００打数目だった。通算３割１分５厘。「打撃の神様」と言われた川上哲治氏（日刊スポーツ評論家）をしのぎ、３冠王３度の落合監督をも上まわる歴代６位にランクイン。しかも日本人右打者としては、最も高い数字だった。「え、本当？　監督を？　いやいや、そんなことにはなりません。（４０００打数を）だれが決めたのかは知らないけど、そういうものはすべて終わってからですから」と首を振った。

　こだわっている数字がある。「１００打数ですね。１００打数で３５安打を目標にしています。アベレージヒッターという意識はある。だから、この数字にはこだわります」と言う。首位打者５度の落合監督は現役時代、１カ月以上の長いスパンで安打数の目標を立てたという。「１日１本」では自分を追いつめる。和田も同じで、１００打数という長い期間で３５本（３割５分）という目標に向かう。毎年の繰り返しが、高い通算打率につながっている。

　チームは交流戦で過去最多タイの貯金５。球界最高の右打者が、巨人追撃への勢いをつけた。【鈴木忠平】

　［2009年6月22日8時21分　紙面から］