新潟でメモリアル弾３発目！？

　広島栗原健太内野手（２７）に、７日阪神戦が行われるハードオフ新潟での新球場１号本塁打の期待がかかる。今季はすでに「新球場記念弾」を２本放っており、可能性は十分。６日、同球場で初めて練習して感触を確かめた。

　「（新球場について）すごく広い。全体的にいい感じがします。（記念アーチは阪神）金本さんくらいが持っていくんじゃないですか。ヒットが欲しいです」

　栄えある１号本塁打の話題に控えめだったが、折り紙つきの実績を誇る。４月７日阪神戦ではリニューアルした甲子園での１本目のアーチを記録した。同１６日の横浜戦では、新本拠地マツダスタジアムでのチーム１号弾をマーク。さらに、６月１７日楽天戦でも広島・三次の新球場でプロ選手初アーチを放っており「記念弾ホルダー」の真価を見せつけるには理想の舞台だ。

　こけら落としの１戦を７日に控え、同球場担当者は「右翼下に展示室も作られています。第１号本塁打が出たら記念に取っておこうと思います。これから歴史をつくっていかないといけないですから」と説明。ホームラン球を捕ったファンには、アーチを放った選手の直筆サイン入り球と交換するなど、場内で提供を呼びかける準備も整えている。

　有力候補の栗原は３日からの横浜３連戦で１５打数１安打。今季は調子が上向かず、この日はブラウン監督の直接指導を受けた。指揮官も「ケンタはいろんなことにトライしようとしている。いい状態のときの考え方、打ち方、練習方法に戻せばいい。あれこれトライするなと伝えた」と説明。北国の野球史に名を刻むアーチを架け、自身の復調につなげたいところだ。【酒井俊作】

　［2009年7月7日10時43分

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