＜阪神５－４中日＞◇１４日◇甲子園

　中日先発中田賢一投手（２７）が７回、阪神打線につかまり、今季２敗目。首位巨人が２位ヤクルトに勝ったため、単独２位に浮上するチャンスだったが、８日ヤクルト戦に続き、４月２７日以来となる２位返り咲きはならなかった。チームの連勝も３でストップ。きょう１５日の阪神戦で三度、単独２位浮上を狙う。

　悔やまれる１球だった。新井、狩野に安打を許し、１死一、二塁のピンチで代打桧山に勝ち越しとなる左中間への適時二塁打を許した。フルカウントから変化球を２球ファウルで粘られた後の８球目、真ん中に入った１４７キロ直球を運ばれた。

　「インの真っすぐがシュートして真ん中に甘く入ってしまった」。１度セットポジションを外し、谷繁がマウンドに歩み寄った直後の１球。「タイミングの問題。間を取りたかった」。だが、仕切り直しで投げた、この日一番の勝負どころでの１球は失投に。走者を残して降板した。さらに救援したパヤノも犠飛を許し、結果的に試合を決めた５失点目を献上した。

　４回の３失点も重く響いた。先頭の関本に死球をぶつけ、１死から金本に四球。「死球と四球、どちらか１つだったらよかったんですが…。死球は攻めにいっての結果だけど、もう少しうまいこと投げられた。もったいない」。続くブラゼルにもカウントを不利にして右翼線二塁打。攻めの投球ができず、１度はつかみかけていた白星を手放してしまった。

　１点差での敗戦に、落合監督は「よく粘ったんじゃないの？

　打つ方も投げる方も」と、さばさばした表情。「いいんじゃないの？

　あれくらい投げられれば。先は長いんだから。１イニングに２点、３点取られるのを、どうやって少なくしていくかだ」と、かつての虎キラーに完全復活をうながした。【福岡吉央】

　［2009年7月15日11時41分

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