＜西武５－２日本ハム＞◇５日◇西武ドーム

　一寸先は…。大事な白星が手のひらからこぼれた。プロ初勝利を目指し６回まで無安打投球を続けた日本ハム須永英輝投手（２３）が、７回に連打を浴び降板すると、救援陣も打たれて逆転負けを喫した。「初回から腕を振ることだけを心がけました。いい投球はできたけど、チームが負けてしまったので…。勝てるピッチャーになりたいです」と悔しがった。

　期待以上の快投が、梨田監督の采配を難しくした。０６年４月４日ソフトバンク戦以来の先発。少し腕の位置を下げた新フォームでコントロールが安定。ストライク先行のテンポのよい投球で、強力西武打線を手玉に取った。６回を終わって「Ｈ」ランプは１度も点灯せず、梨田監督は「（安打を）打たれるまではいかせてあげたいし。ヒット１本で代えるというわけにもいかんしね」。７回、中島に初安打を許し、中村に左翼線を破られたところで降板となったが、相手に傾いた勢いは戻ってこなかった。

　５度目の先発だった。０５年９月２７日ロッテ戦では、９回４安打無失点でも援護に恵まれず白星はお預け。前回先発した３年前も、６回１失点と好投しても勝てなかった。今年７月には２軍戦とはいえ、巨人相手に９回１死までノーヒットピッチングをしながら、まさかのサヨナラ負けを喫したこともある。須永の背中には「悲運」の２文字がつきまとう。

　だが、実力は証明した。「腕を振って投げれば、多少甘くてもファウルになることがわかりました。次頑張ります」。チーム事情により１度出場選手登録を抹消する可能性もあるが、梨田監督は「十分チャンスはある」と力を認めた。

　［2009年8月6日8時59分

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