秋山ホークスの命運は杉内俊哉投手（２９）の左腕に託された。２日予定された楽天戦（Ｋスタ宮城）は降雨中止。先発予定だった杉内は、６日オリックス戦（福岡ヤフードーム）に回ることが決まった。最後の楽天との直接対決はシーズンラスト１１日に組み込まれることも決定。２位以上で確保できるクライマックスシリーズ（ＣＳ）の「本拠地開催権」がかかる状況ならば、そのまま中４日で先発するプランも浮上。１６日からのＣＳ第１ステージ開幕も任されることも濃厚で、場合によっては中４日→中４日の強行ローテに挑む。

　ソフトバンク、そして杉内にとって恵みの雨と言えるかもしれない。天のいたずらか、ＣＳ本拠地開催権を争う楽天との最終決戦は１１日に日程追加された。１０日に日本ハム－楽天戦（札幌ドーム）が組み込まれていた運も左右した。これにより、杉内を６日オリックス戦から中４日でもう１試合「１０・１１」決戦に投げさせられる、ミラクルローテを組むことが可能となった。

　この日、チームが試合前練習のため球場入りした直後、雨のため中止が決定した。先発を流した杉内は「雨は仕方ない。気持ちの高ぶりはまだまだ先だよ」と、急な登板日変更に動じることなく、クールを貫いた。そもそもこの日２日の先発がシーズンラストとなるはずだった。本来最終戦となるはずだった６日オリックス戦は中３日で登板不可能なためだ。だが振り返られた１１日ならば、６日からそのまま中４日で登板できる。

　これにより４日の日本ハム戦（札幌ドーム）は予定通り大隣が先発。杉内は６日に回ることが決まった。高山投手コーチは「ＣＳも絡んでくるし、いろんなことを想定しながら」と語った。残り８戦を残す楽天の勝敗に左右されるが、１１日の直接対決の勝敗でＣＳ本拠地開催が決する状況ならば、惜しげもなくエース左腕を立て、ＣＳでの大きなアドバンテージを取りにいく考えだ。

　現在、杉内は最多勝争いで日本ハム・ダルビッシュ、西武涌井と並ぶ１５勝を挙げている。追加の１試合は自身４年ぶりとなるタイトルにも大きく関わる。秋山監督も「ダルビッシュも涌井もあと１回しか投げないから、その中で勝負して（タイトルを）取れば杉内にとってもチームにとってもいい」と、中４日で、もうワンチャンスを与える可能性を示した。

　ＣＳ第１ステージに回る場合、開幕戦は１６日。中４日を２度続ける強行ローテは不安要素ではあるが、ここぞの勝負強さを考えれば適任は杉内しかいない。杉内は１０・１１最終決戦の先発の声に「どうですかね。勝つように投げるだけ」と冷静だったが、頼れる左腕が、６年ぶり日本一までの命運を握る。

　［2009年10月3日12時12分

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