ソフトＢ岩崎が秋季キャンプ投手ＭＶＰ

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　風邪にも負けずＭＶＰ！　ソフトバンク岩崎翔投手（２０）が秋季キャンプの「投手部門ＭＶＰ」に選ばれた。ソフトバンクは２１日、宮崎キャンプを打ち上げた。秋山幸二監督（４７）は最もアピールした投手に岩崎を指名。高熱を出して第３クールを全休するなど課題も見せたが、来季への「期待料込み」での指名だ。２年目を終えた若き右腕は開幕ローテ入りを宣言して、来春までに体重７キロ増のパワーアップを目標に掲げた。

　本人にとってもまさかの指名だった。「投手部門ＭＶＰ」を伝え聞いた岩崎は、思わず目を丸くした。「（高熱で）激ヤセしたのが目立ったとかじゃないんですか？」。驚きが収まると、プロ２年目の２０歳は端正な顔を引き締め、来季の開幕ローテ入りを誓った。

　岩崎　まずはそこ（開幕ローテ）を目指していきたい。ローテに入らないと、プロ初勝利とか何勝したいとか言ってられないので。

　秋山監督からの期待の表れだ。今回のキャンプでは１２日夜に３９度５分の高熱を出して第３クールを全休。以降はブルペンに入れなかった。だが、この日の総括で「目立った選手」を問われた秋山監督は、内野手の福田とともに岩崎の名を挙げ、「力強い球を投げる姿がよく見えた」と高い評価を与えた。高山投手コーチも「風邪をひいているようじゃダメ」と戒めながらも「監督が期待しているということだよ」とさらなる奮起を促した。

　逆襲への第１歩は「細マッチョ化」だ。１８８センチの長身に対して体重７４キロと線の細さが目立ち、キャンプ前にはコーチ陣から増量のため１日５食を指令されていたが、発熱で一時は７１キロまで減少。現在は７３キロまで戻し、来春に向けて「８０キロを目標にしたい」と７キロ増を誓った。今後は自身初めてという本格的なウエートトレに取り組み、肉体強化に努めていく。田之上投手コーチからは「細くても強い体を」と助言されており、しなやかな筋肉で体を包むのが目的だ。

　今季は腰痛で出遅れ、９月３０日楽天戦でようやく初先発のチャンスをつかんだ。２位争いの大一番で４回まで無失点に抑えたが、プロ初勝利の権利が目前に迫った５回に５失点を喫してＫＯ。教訓を糧に、今回のキャンプではセット投球時の球威アップを目指し、第２クールまでは直球を中心に投げ込んできた。

　来季の先発枠は杉内、和田、ホールトン、大隣の４人がリードしており、残る２枠を大場や巽ら若手に加え、斉藤や新垣らリハビリ組なども含めた大激戦となる。来春のキャンプでは離脱は命取り。「まずは体をしっかりつくっていきたい」。指揮官の期待を裏切らないためにも、強くたくましくなって初春の宮崎に戻ってくる。

　［2009年11月22日11時46分　紙面から］