史上初のゼロ被弾で稲尾＆岩隈超えだ！

　阪神岩田稔投手（２６）が２３日、大阪市内のホテルでクリスマスイベントに参加し、来季の被本塁打ゼロを目標に掲げた。昨季は規定投球回到達者の中でリーグ最少の５被本塁打。今季も１００イニング到達者の中ではリーグ最少の３被本塁打を記録した。２リーグ制後、規定投球回到達者の最少被本塁打は５６年稲尾（西鉄）の２本。最近では０８年楽天岩隈が３被本塁打を記録した。先輩たちの偉業に狙いを定め、真の大黒柱への成長を目指す。

　オーバーフェンスだけはご法度だ。街中のクリスマスムードに似合わない、引き締まった表情。岩田が偉大な記録に狙いを定めた。合言葉は「被本塁打撲滅」だ。

　「当たり前ですけど。ホームランは直接、失点に結びつくんで。ホームランは１発で最悪４点が入る。失点数がなくなればいい。なかなか難しいけど（ゼロ被弾が）１番ベストです」。

　１０勝を挙げた昨季は１５９回１／３でわずか５被弾。９イニングあたりの被本塁打率０・２８とともに、規定投球回に達した投手の中でセ最少の数字をマークした。今季も１１０回２／３で３被弾。１００イニング到達者の中では２位の中日浅尾（６被本塁打）を大きく離し、リーグ最少を記録した。既にバットの芯を外す「ゴロキング」「１発を許さない男」として有名だが、上には上がいることも把握済みだ。

　「長打を打たれないように、という意識はある。究極は（シーズン被弾）ゼロですね。岩隈さんは２００イニングで３本。それはやっぱりすごいと思う」。

　同じＷＢＣ日本代表メンバーの楽天岩隈は昨季、２０１回２／３で３被弾。２リーグ制後、規定投球回到達者でシーズン最少被本塁打数は５６年西鉄稲尾が２６２回１／３で記録した２本。少ない被弾数は絶対的エースの勲章ともいえる。２００イニング登板、１５勝を目指す来季は、被弾減にこだわっていく覚悟だ。

　「岩隈さんは（ＷＢＣ時）いつ見ても真っすぐ、変化球を低めに集めていた。僕は球児さん（藤川）みたいな真っすぐは投げられない。（低い球を）すくわれたら仕方がないけど、低めをもっと意識しないと」。

　今季、忘れられない被弾がある。９月１６日巨人戦（東京ドーム）。クライマックスシリーズ進出に向けた大事な１戦の５回。６番谷に外角高めボール球を右翼フェンスぎりぎりに運ばれ、５回６失点で降板した。「悔いが残る１発。あれが入るのか！と、東京ドームの怖さを肌で感じた。東京ドームはめちゃくちゃせまい。ちょっとでも上がったらヒヤっとする。フライを上げられないボールを投げないと」。

　今季は事あるごとに「浮いたボール」を反省してきたが、あらためて投手の基本「低め低め」を最重要視。上げさせない、飛ばさせない。１発とは無縁のスタイルを確立し、２０１０年は仲間や、ファンに安心感を与える。

　［2009年12月24日11時53分

　紙面から］ソーシャルブックマーク