楽天田中将大投手（２１）が９日、兵庫・伊丹市内のホテルで行われた「田中将大伊丹後援会激励パーティー」に出席した。出身の少年野球チーム「昆陽里タイガース」の同級生、後輩ら地元支援者を中心に１５０人が、伊丹が生んだ剛腕の帰省を温かく迎えた。

　田中は日中、市内商店街、施設などを訪問。パーティーでは少年野球の後輩と捕手としてバッテリーを組み、スローイングを披露するなど故郷のために丸１日を惜しみなく使った。「久しぶりにみんなと会って。昔話とか懐かしい。自分にとって貴重な財産です」と、英気を養わせてくれるふるさとに感謝。「機会を見て野球教室なども開いていけたら」と伊丹への恩返しを約束し、「万全でキャンプに入り、リーグ優勝、日本一」と締めた。一番の恩返しは自身の活躍。今月中旬から千葉県内で本格的な自主トレに入る。

　［2010年1月10日8時16分

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