ソフトバンク和田毅投手（２９）が「鉄の胃袋」を準備した。２２日、自主トレ先のハワイから関西空港に帰国。約２週間の滞在中、宣言していた１日６０００キロ以上のカロリー摂取を敢行。「１年間戦える胃袋？

　それは間違いないですね」とニヤリと笑った。

　胃から汗が出る…と言われたのはかつての広島の猛練習だが、和田は実際に胃袋の鍛錬に励んだ。「１日換算だと６０００キロ以上。１食で５０００キロとかもあった。胃がデカくなりましたよ」。和食中心にタンパク質をたっぷりと摂取。体重７７キロからの増量には「ポンド換算なので分からないんです」と苦笑したが、充実感に満ちた表情だ。

　左ひじを故障した昨季は４勝。だがハワイでは７回ブルペン入り。うち３回は捕手を座らせ、１日最多で約７０球を投げた。「悪いときに比べたらずっといい」。同行した日本ハム松家、横浜黒羽根、ヤクルト赤川の若手にも刺激された。

　２年連続の開幕完封、２１勝、２００投球回、２００奪三振と目標は高いが「それを目指して練習してきた」。そのカギを握る左ひじ、そして胃袋は臨戦態勢に入った。

　［2010年1月23日11時7分

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