日本ハム中田翔内野手（２０）が大爆発した。２３日、横浜との練習試合に７番左翼でスタメン出場。対外試合で１９打席ぶりとなる左越え２ランを放つなど、３安打２打点と活躍。ここまで１５打数３安打と不調だったが、復調の兆しを見せた。

　４回１死三塁から藤江の初球１００キロのカーブを左翼席へ豪快に運んだ。「変化球を泳がずに打てた。進歩したかなと思う」。２回には内角スライダーを左翼線へ、６回には１３８キロ直球を右中間へ二塁打。「ホームランより納得している」と手応えをつかむ２本の二塁打だった。

　梨田監督が「いい時と悪い時がある」と、波の荒さが課題だった。手探りの日々が続いたが、福良ヘッド兼打撃コーチらから「１０回中７回失敗しても３割打者。何も意識せず振っていけ」と助言を受けた。２本の長打はいずれも初球で、苦悩から抜け出した証しだった。

　スタンドではトレーナーのケビン山崎氏が観戦。このオフ、９１キロに絞り肉体改造した成果を結果で示した。２７日楽天戦（名護）からオープン戦がスタート。３年目で初の開幕１軍、レギュラーどりへ前進した。

　［2010年2月24日8時51分

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