西武ドラフト１位ルーキー菊池雄星投手（１８＝花巻東）のイースタン・リーグ初登板が３０日からのヤクルト３連戦（西武第２球場）になることが２３日、濃厚となった。小野２軍投手コーチが「３０日？

　いい読みしてるね。その近辺で投げさせるよ」と登板を示唆。雄星も「チームの勝敗も絡むし、負けてうれしい人間はいないですから」と公式戦デビューを白星で飾るべく、鼻息を荒くした。

　長い回を投げる体力はまだないことから、ドラフト３位ルーキー岩尾利弘投手（２２＝別府大）と２人で７回程度を任される予定。どちらが先発するかについて小野コーチは「ジャンケンで決める」と冗談でけむに巻いたが、雄星は「基本は先発と聞いてます」と話しており、先発して３、４回を投げる予定だ。

　この日、西武第２球場で練習を行った雄星のもとにはファイテン社の酸素カプセルが届いた。「人生で一番高い買い物。親も野球に対する投資ならドンドン使いなさいと。迷惑をかけた分は結果で恩返しします」。４２０万円の最新鋭機は疲れを癒やしてくれるだけでなく、活躍への新たなモチベーションにもなりそうだ。心強い“助っ人”も到着し、あとはデビューに向けて準備を進めるだけだ。【亀山泰宏】

　［2010年3月24日9時5分

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