巨人の新人３選手が２４日、開幕１軍入りした。２６日のセ・リーグ開幕戦の出場登録選手が公示され、ドラフト１位の長野久義外野手（２５＝ホンダ）同３位の土本恭平投手（２４＝ＪＲ東海）同４位の市川友也捕手（２４＝鷺宮製作所）も入った。リーグ４連覇を目指す巨人はリーグ最多の３３回優勝しているが、なぜか寅（とら）年の優勝がない。巨人では異例の開幕新人トリオの新戦力も加わり、ジンクス打破に挑む。

　正式に開幕１軍入りを果たしても、誰一人、浮かれなかった。東京ドームでのチーム練習中に吉報を耳にしたが、全員が黙々と汗を流し続けた。長野が「早く試合に出て、少しでも多くチームに貢献できるよう頑張りたい」と表情を崩すことなく話せば、土本は「第１関門突破ですけど、生き残れるように必死にやりたい」と気持ちを新たにした。市川も「１つは目標クリアですけど、次ですよね」と前を向いた。スタートラインには立ったが、本番はこれから。３人の反応は当然だった。

　とはいえ、選手層の厚い巨人で、新人が３人も開幕１軍入りするのは珍しい。伊原ヘッドコーチは「力のある新人を取ってくれたわけですから。歴史は変わるものです」と歓迎。原監督の説明は明快だった。

　原監督

　（３人が）しっかり競争の中で勝ち取ったということ。あまり新人とか、育成とか、意識してません。強いチームをつくるという、ただその１点しかない。戦った中で、２８人のメンバーにいた。ただ、それだけです。

　長野はオープン戦を打率２割８分６厘、１本塁打。打点１０は小笠原と並びチームトップを記録した。土本は６試合に登板し、防御率３・００。１５０キロ近い直球とフォークで、中継ぎの適性を発揮した。市川は出場７試合にとどまったが、強肩、俊足、巧打と、身体能力の高さを見せた。

　２６日、セ・リーグもいよいよ開幕。寅年に優勝のない巨人にとっては、ジンクスを打ち破ってリーグ４連覇、そして２年連続日本一を目指すシーズンが始まる。長野は「すごく楽しく出来てますし、開幕も楽しみですね」と声を弾ませた。新人トリオの初陣も、すぐそこ。シーズンの活躍で、新たな球団史を刻む。【古川真弥】

　［2010年3月25日9時32分

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