＜ソフトバンク３－８楽天＞◇１７日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクが再び先発ローテーション再編を余儀なくされた。藤岡好明投手（２５）が４回途中６失点でＫＯ。今季３度目の貯金３挑戦はまたも失敗に終わった。３連敗中の水曜日に続き、土曜日も２連敗。先発陣の層の薄さは深刻だ。次週２４日ロッテ戦（千葉マリン）の先発は藤岡に代わり、この日３番手で３回無失点と好投した小椋真介投手（２９）が浮上した。

　「魔の水曜日」だけでなく、土曜日もブルペンがきりきり舞いだ。２回まで無安打無失点だった先発の藤岡が突如崩れて４回途中５安打６失点でＫＯ。リリーフ４人が相次いでマウンドへと送り込まれた。秋山監督も「いい投球をしてたのに、急に変わっちゃうもんな。困るね」と、ため息をつくしかなかった。

　３試合連続で５失点以上を献上した藤岡は、試合後に中継ぎへの配置転換を通告された。「悔いが残るけど、結果がすべて」と肩を落とした。３連敗中の水曜に続き、土曜も２連敗。３連戦の２戦目は、これで４連敗となった。杉内、和田、ホールトン、大隣に続く先発陣残り２枠は不安定なまま。現状では大型連勝や上位進出は望みづらい。

　代わって先発ローテ入りが有力になったのが小椋だ。この日は５回から３番手で登板。初球ボールの場面が目立ったが、落ち着いた投球で３イニングを１安打無失点に封じた。「直球がバラバラで調子は良くなかった。たまたまです」。本調子でなくても結果は出した。秋山監督も「真介が３回をビシッと投げたのは良かった」と評価。１週間後の２４日ロッテ戦先発について「（可能性は）あると思うよ」と起用を示唆した。中継ぎ出身の１２年目左腕は今季、２軍で先発調整を積んできており「言われれば投げます」と意気込んだ。

　台所事情は厳しいが、我慢して乗り切るしかない。高山投手コーチは「小椋やファーム（からの昇格）も含めて考えていかないと」と方針を示した。次回の水曜２１日の西武戦（北九州）先発には２軍調整中の岩崎か大場の昇格が有力視される。１８日に行われる外国人右腕２人の入団テストにも注目が集まる。４月で首位に５ゲーム差をつけられたのは、９６年以来１４年ぶりの非常事態。７年ぶりのＶ奪回に向け、秋山ホークスが早くも正念場に立たされた。【太田尚樹】

　［2010年4月18日12時31分

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