＜ソフトバンク３－８楽天＞◇１７日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク川崎宗則内野手（２８）が、連続試合安打を自己タイ記録の「１６」に伸ばした。Ｈランプを灯したのは、初回だ。楽天岩隈の外角フォークにタイミングは外れた。それでも、自慢の足を生かし、ショート内野安打。０４年５月に達成した自己最長記録に並んだ。「（記録に）興味ありません。負けたら一緒」。試合に敗れたとあって、選手会長の顔に笑顔はない。悔しさが募った。

　芯でとらえたのは７回裏の４打席目だった。４点を追い２死一、三塁。内角球をさばき、痛烈な打球をライト方向にはじき返した。だが、右翼の鉄平のファインプレーに阻まれ右飛。「捕られたねえ。くそー」。川崎は試合を動かす絶好機で安打を逃し、無念の表情を浮かべた。

　３月３１日に１番に座って以降、ヒットが出ない日がない。それでも、現状に甘んじないどん欲さが川崎の原動力。この日も球場を離れる際に「４回打席があったら、４回塁に出たい」と口にしたほどだ。

　自己新記録がかかる１８日の楽天先発は田中。前回４日の対決で、チームは３年ぶりに土をつけたが、強敵には変わりない。川崎はその試合で田中相手に４打数２安打１四球。イメージは脳裏に焼き付いている。ソフトバンクの誇るヒットマンが、マー君攻略につながる一打を再び見せてくれるはずだ。【松井周治】

　［2010年4月18日12時29分

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