＜ソフトバンク２－８西武＞◇２０日◇西武ドーム

　悪夢はフルスイングで吹き飛ばした。西武中村剛也内野手（２７）が右眼窩（がんか）底骨折の重症を負って以来の福岡ヤフードームで、ラッキーな先制打を放った。１回２死一塁から、打ち上げた打球にドライブ回転がかかり、目測を誤った左翼手オーティズが突っ込んだが後逸。三塁打となり「捕られるかと思ったけど、先制できてよかったです」。運も味方につけた７試合連続の安打と打点を、控えめに喜んだ。

　オープン戦で顔面に自打球を当て、福岡市内の病院に緊急入院したのが３月３日だった。診断名を聞いた首脳陣は青ざめた。昨年９月、仲田秀司捕手コーチ補佐（４４）も、同じ福岡で、同じ場所を骨折した。打撃練習中の打球が目に当たり、手術して現場復帰するまで半年以上かかった前例があった。

　一時は最悪のケースも想定した渡辺監督は言った。「ほっぺの肉があったから、目の直撃を防げたのかもしれない。無駄肉のない岸だったら、そうはいかなかっただろうな」と、体形が対照的な投打のヒーローを引き合いに出した。心配をよそに、中村は驚異の回復力で開幕前に戦列復帰。自宅で静養期間は「ずっと寝てました」。多い時で１日の２／３を睡眠に費やし、自然治癒力を信じてひたすら眠ったという。

　まだ右目の下に傷跡が残るが「骨折？

　もう忘れましたよ」とあっけらかん。過去は過去。引きずらない。因縁の地で２安打を放ち、嫌なイメージをぬぐい去った。【柴田猛夫】

　［2010年4月21日11時54分

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