＜オリックス６－０西武＞◇２３日◇京セラドーム大阪

　また岡田マジック！

　オリックスが今季１軍初スタメン、前田大輔捕手（３０）のプロ初となるビックリ満塁本塁打で西武に完勝した。岡田監督は正捕手日高を２軍降格させ、先発金子と好相性だった前田大を「専属捕手」として起用。今季３勝目を２度目の完封、毎回の１２奪三振で飾る完ぺきなリードをみせ、８回にはグランドスラムを放つ的中ぶり。またも岡田マジックが決まり、チームは貯金２に戻した。

　こうも打つ手がはまるものか。岡田監督も半信半疑に違いない。今季初めて抜てきした前田大が打って守って、フル稼働。「久々よ、こんなん。１－０で辛抱の（いる）試合やからな。１点ほしかったし、あとのホームラン、大助かりや」。もう笑うしかない。

　胃がキリキリする投手戦。８回に北川の犠飛で２－０とし、なおも２死満塁で前田大が涌井のカーブをすくい上げた。「まさかです。振ったら当たった」。２年ぶりの通算７号は打った自分がびっくりのプロ初のグランドスラム。守備で何度も繰り返したガッツポーズをこの時ばかりは力いっぱい一塁ベンチへ向けた。

　直前に３試合連続２ケタ被安打。岡田監督は正捕手の日高に２軍降格という大ナタを振るい、バッテリー陣の引き締めを図った。金子は開幕戦こそ完封したが、ここ４試合で２３失点とさっぱり。そこで今回の登板に備え、前田大を２１日から１軍に上げた。昨年コンビで４試合２勝０敗（２完封）、防御率１・０６と他を圧倒するデータを買って、初先発を任せた。

　それがいきなり金子を完封勝利に導いた。内外角の出し入れ、スピードの強弱と息ぴたりで、８回１死二塁では栗山、中村を連続の空振り三振だ。「直球に合っていなかったので。ヘタにスライダーでボールになるより、バッといった方がいい」。中村に仕掛けた４球のオール直球勝負に、岡田監督は「あのへんが捕手によってちゃうな」とうなった。

　相性診断という主義に反する起用だけに、指揮官も首をひねる。「あるんやな、相性。専属捕手はあまり好まんけど、こんなパッと変わるならその投手に組ませなアカンようになるな」。２１日の日本ハム戦も、山本と今季初めて組ませた鈴木が７年ぶりアーチなど４打数４安打６打点と大暴れ。今回も采配はズバリだ。

　金子との好相性の理由を問われ「さあ、何なんですかねぇ」と首をかしげる前田大には球場から満塁弾の賞金１００万円が転がり込むオチまでついた。底知れぬ岡田マジックがこの先も続きそうだ。【押谷謙爾】

　［2010年4月24日12時7分

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