虎投総動員で３連勝フィニッシュや！

　阪神石川俊介投手（２４）が７日広島戦（甲子園）で今季初めて１軍昇格することが６日、分かった。中継ぎ鶴直人投手（２３）は９日広島戦（甲子園）での先発が濃厚で、２軍で好救援を続けていた万能リリーバー石川に白羽の矢が立った。岩田、安藤、能見の先発３本柱が戦線離脱する中、フレッシュな若虎をつぎ込み、交流戦前の３連戦を乗り切る。

　虎投に新たな“新鮮力”が加わる。３年目の石川が７日、今季初の１軍昇格を果たすことが決定。中継ぎの一員として、満を持してマウンドに上がる。

　交流戦開幕試合となる１２日・日本ハム戦（甲子園）まで、ラスト３戦。真弓阪神は若虎の力を惜しみなく注ぎ込み、今日から始まる広島３連戦（甲子園）を乗り切る覚悟だ。先発陣は初戦からフォッサム、スタンリッジと来て、３戦目は鶴の抜てきが濃厚。中継ぎから先発に配置転換される５年目右腕からバトンを渡されたのは、またも若い力だ。交流戦に向けて登板間隔が空く上園がこの日、１軍登録を抹消され、入れ替わる形で石川が昇格する。

　チームは現在、首位巨人に２ゲーム差の２位。交流戦開幕を前に好位置をキープする一方で、先発陣には不安を残す。左ひじ手術で長期離脱中の岩田、調子が上がらず２軍調整中の安藤に加え、能見までもが右足甲骨折で戦線を離脱した。非常事態といえる状況下で、石川の存在は決して小さくはない。プロ入りから２年間は先発スタッフとしても１軍登板しており、ロングリリーフも可能。展開、場面によって、臨機応変な救援を期待できる。

　１年目の０８年は７試合登板で無傷の２勝、防御率２・１６の好成績を残した。２年目の昨季は開幕ローテ入りしながら、１軍登板は３試合のみ。並々ならぬ決意でのぞんだ２０１０年は２月の高知２軍キャンプ中に右ひじ痛を発症。開幕は２軍スタートとなったが「いつ呼ばれても良いように、しっかり準備をします」と気持ちを切らさなかった。ここまで２軍戦１４試合で２勝１敗６セーブ、防御率１・２６。好リリーフを続け、ついに１軍行きのチケットをもぎ取った。

　真弓監督は「別に総動員しなくても良いんだけど」と話すに留めたが、日程的に余裕がある交流戦までラストカードの３連戦。“新鮮力”の奮起に期待がかかる。投手では２年目の西村もブルペンで待機。野手組もルーキー藤川俊、５年目の大和ら若い力がチャンスをものにしようと目をギラつかせる。総動員態勢で３連勝フィニッシュを飾り、最高の形で交流戦に突入する。【佐井陽介】

　［2010年5月7日11時2分

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